El Papa pone al frente de la basílica a un Arcipreste, y nombra para este cargo al Cardenal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, quien emprende una serie de obras importantes.

Hoy, come en el pasado, estas obras dependen de la generosidad y de los donativos de los fieles y peregrinos procedentes de los cuatro ángulos de la tierra.

En diciembre de 2006, el Cardenal-Arcipreste hizo que fueran visibles el sarcófago de mármol sin pulir, al que se puede acceder bajo el altar papal, y parte del ábside paleocristiano, visible a través de un cristal.

1) El Complejo extraterritorial de San Pablo extramuros comprende la gran Basílica, la abadía custodiada desde hace trece siglos por los monjes benedictinos y otras estructuras dedicadas actualmente a actividades institucionales de la Iglesia. Pertenece a la Santa Sede y de ella depende su administración; goza de las inmunidades previstas por el derecho internacional para las sede diplomáticas (Tratado de Letrán de 1929 y Acuerdos sucesivos firmados entre Italia y la Santa Sede).