1. Também neste ano, sinto-me feliz por vos apresentar os meus bons votos e por compartilhar convosco uma breve mensagem por ocasião do Diwali, a festa que celebrais segundo a vossa venerável tradição religiosa. Sei que, entre as muitas festas hindus que celebrais durante o ano, esta, em particular, tem um lugar especial e uma grande importância para vós e para as vossas famílias.

O Diwali é um tempo em que as famílias se reúnem e celebram de maneira significativa os ritos prescritos pelo antigo darma. A todas essas famílias e a cada um de vós, transmito os meus melhores votos.

2. As festas religiosas convidam-nos não somente a renovar e reforçar a nossa fé em Deus, o Bem Supremo de cada ser vivo, e a revitalizar as nossas relações recíprocas, mas convidam-nos também a redescobrir, a reafirmar com respeito e a defender com coragem a nossa própria dignidade e a de cada pessoa como ser humano criado por Deus. Impressiona-me, sempre, o facto de que, por ocasião do Diwali, alguns hindus se esforçam sobremaneira a fim de instaurar a reconciliação nas suas famílias ou entre os vizinhos, amigos e conhecidos. Porventura, os católicos e os hindus não poderiam alargar estes esforços a fim de instaurar uma maior reconciliação e uma paz mais duradoura nas suas cidades e aldeias e, verdadeiramente, em todas as nossas nações e no mundo inteiro?

3. "O amor a Deus e ao próximo" está no centro da fé cristã. Como líder religioso, eu perderia credibilidade se permitisse que esta verdade fundamental fosse ofuscada. Porventura as vossas várias tradições hindus (sampradaya) não falam também de modo eloquente, não só do amor de Deus por nós e do nosso amor por Deus, mas inclusivamente do amor que os seres humanos devem ter uns pelos outros? A dignidade de cada pessoa provém de Deus, Criador de todos, e promover, proteger e defender esta dignidade é uma parte integrante da vida de cada crente. A ocasião da festa do Diwali oferece-nos abundantes temas para reflectir sobre a tradição hindu, ensinando-nos que a luz vence as trevas, o bem prevalece sobre o mal e o ódio, através do perdão, deixa espaço para o amor.

4. O que poderíamos fazer juntos, nós cristãos e hindus, para promover e proteger a dignidade de cada ser humano? Ofender, mesmo que seja uma só pessoa, em nome da religião, não significa ofender toda a tradição religiosa? Nem o darma hindu, nem a fé cristã ensinam o ódio, o desprezo ou a falta de respeito pelos outros. O ódio e o desprezo por parte dos crentes só trazem descrédito à religião e ao seu papel na sociedade. Quanto mais nos empenharmos para promover a dignidade de cada pessoa, tanto mais as nossas tradições religiosas se tornarão críveis aos olhos dos outros.

5. As vossas sugestões sobre o modo como realizar tudo isto serão muito bem aceites! Elas poderão ser enviadas directamente ao Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-Religioso, o Dicastério de Sua Santidade o Papa para as relações com as diversas tradições religiosas, ou então, aos Chefes e Membros da Igreja católica na vossa região. Caminhemos juntos e compartilhemos as nossas preocupações comuns, esforçando-nos por nos escutar atentamente uns aos outros. Falemos com honestidade, conscientes das nossas responsabilidades em relação às escolhas que devemos fazer para resolver os problemas do mundo de hoje.

6. Caros amigos hindus, possais vós, as vossas famílias, e também os estrangeiros que vivem entre vós, experimentar a alegria, a paz, a serenidade e a luz da festa do Diwali, simbolizada pelas inumeráveis chamas, o Deepavali.

D. Michael L. FITZGERALD
Presidente do Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-Religioso