Chers amis bouddistes,

1. En tant que Président du Conseil Pontifical pour le Dialogue Interreligieux, le bureau du Saint Siège pour les relations avec les personnes d'autres traditions religieuses, je vous offre mes meilleurs voeux pour la fête de Vesakh. Comme les années précédentes, je saisis cette occasion pour partager avec vous quelques réflexions, surtout en ce temps où les chrétiens se préparent à célébrer le Grand Jubilé de l'An 2000. En cette occasion, le 2000ème anniversaire de la naissance de Jésus Christ, le Fils de Dieu fait homme, notre Seigneur et Sauveur, nous vous invitons à vous réjouir avec nous. L'Eglise Catholique y voit aussi une occasion pour renouveller son amitié et son engagement au dialogue avec les diverses traditions religieuses du monde, afin qu'en collaborant pour le bien de l'humanité, nous puissions faire l'expérience d'une purification plus profonde et d'une vraie conversion du coeur. Pour nous, chrétiens, cette conversion du coeur veut dire ouverture à l'action de Dieu en nous. Malgré les différences entre le dharma du bouddhisme et la foi chrétienne, il existe bien des possibilités et un grand potentiel pour le dialogue dont les résultats déjà acquis sont d'ailleurs considérables.

2. Notre monde peut se vanter très légitimement de bien des succès: des progrès scientifiques, technologiques, et surtout dans le domaine de la médecine, au service de la vie humaine; une conscience accrue de notre responsabilité pour l'environnement; des efforts pour rétablir la justice et la paix partout où elles sont compromises; le désir de réconciliation et de solidarité entre les peuples, surtout dans les complexes rapports Nord-Sud (cf. Jean Paul II, Tertio Millennio Adveniente, 46).

3. Mais en même temps notre monde fait preuve de nombreuses situations pénibles et même alarmantes, résultat souvent de l'égoïsme et de l'avidité des humains. Le refus de normes morales objectives à déterminer le bien et le mal, la décadence morale, l'érosion des valeurs de la famille, diverses formes d'injustice et d'exclusion; l'intolérance, la violence et la haine; la discrimination sur la base du sexe, de la race, de la religion, etc.; - voilà autant de manifestations, visibles dans nos sociétés, qui sont contraires aux enseignements de nos traditions respectives. Elles tendent à ternir l'image même de la religion. Bouddhistes et chrétiens, ne nous est-il pas possible, en s'appuyant sur les relations amicales qui existent déjà entre nos deux traditions religieuses, au niveau global comme au niveau local, de collaborer plus étroitement et d'oeuvrer en solidarité afin d'apporter des solutions à ces problèmes ? J’ai la ferme conviction que cela est réellement possible.

4. Je vous adresse ce message tout en reconnaissant que, chrétiens et bouddhistes, nous ne nous sommes pas toujours aimés ni respectés en conformité avec les exigences de nos traditions respectives. Bien que j'attache beaucoup d'importance à faire connaître les nombreuses situations où chrétiens et bouddhistes vivent ensemble d'une manière paisible et fructueuse, pour en tirer courage, j’estime également nécessaire de devenir de plus en plus conscients des responsabilités que nous partageons dans ce monde, afin qu'ensemble nous puissions nous engager dans le nouveau Millénaire de manière à offrir des espérances meilleures pour les générations à venir.

5. En vous souhaitant une abondance de bénédictions divines, je vous prie de croire, chers Amis, à l'expression de mon amitié et de mon profond respect.

Conseil Pontifical pour le Dialogue Interreligieux
00120 Cité du Vatican
Tél: (06) 698.84.321 / 698.836.48
fax: 698.844.94
E-mail: pcid-office@interelg.va