Beatíssimo Padre!

É com o coração repleto de comovida gratidão e de trepidação que, em nome dos Cardeais criados por Vossa Santidade, lhe desejo expressar os nossos sentimentos, neste momento tão empenhativo e solene para as nossas pobres existências, que já em virtude da ordem Sagrada estão totalmente consagradas ao Senhor e ao seu serviço na Santa Igreja.

Vossa Santidade, com um gesto de soberana e amorosa paternidade que já brilha em todos os seus gestos neste primeiro ano de luminoso e sereno Pontificado quis distinguir-nos com a Púrpura Romana, chamando-nos a fazer parte deste Colégio Cardinalício, que há mais de um milénio oferece ao Vigário de Cristo o humilde contributo da própria colaboração no cumprimento do seu Ministério Universal Apostólico como Sucessor do Apóstolo Pedro.

Neste seu primeiro ano de Pontificado somos o primeiro grupo de Cardeais criados para continuar juntamente com os outros Eminentíssimos Purpurados a obra de colaboração com Vossa Santidade na Cúria Romana e nas Sedes episcopais espalhadas em todo o orbe terrestre. Ser titulares das Igrejas romanas une-nos ainda mais estreitamente à Igreja de Roma e àquele que "preside na caridade", tornando-nos não só colaboradores de Vossa Santidade na missão pela unidade da Igreja, mas também testemunhas da sua catolicidade, chamados de todo o mundo.

Sentimos profundamente a tarefa de grave responsabilidade, que exige um suplemento de dedicação, e que precisamente por isso postula um incessante compromisso de amor total e de fidelidade incondicionada a Cristo Senhor e ao Povo cristão, destinatário do nosso apostolado e do nosso serviço pastoral.

Este amor a Cristo e à sua Igreja, esta fidelidade ao homem que tem sobretudo uma sede fervorosa de verdade, nós, Beatíssimo Padre, desejamos confiá-la nas suas mãos, e ao mesmo tempo prometer-lhe, Santo Padre, como filhos ao pai amadíssimo, a nossa amorosa e devota fidelidade, sem limites nem hesitação alguma, livre de preocupações para nós e para as nossas próprias vidas, como esta Púrpura incessantemente nos recorda e admoesta.

Apraz-me recordar o trecho da catequese que Vossa Santidade pronunciou a 22 de Fevereiro passado, na festa da Cátedra de São Pedro. Referindo-se à abóboda da Basílica de São Pedro, onde se encontra o monumento da Cátedra do Apóstolo, obra madura de Bernini, Vossa Santidade, convidou os fiéis a deter-se diante dessa maravilhosa e sugestiva obra, para a admirar e rezar de modo particular pelo Ministério que Deus lhe confiou.

Hoje, nós invocamos de modo especial o Espírito Santo para que ampare com a sua luz e a sua força o Ministério Apostólico de Vossa Santidade e conceda a todos nós, chamados a cooperar no serviço do Sucessor de Pedro, e a quantos nos acompanham com a sua presença, com as suas orações e o seu afecto, a generosidade no compromisso cristão e a alegria de nos sentirmos e permanecermos servos do Evangelho.

A Virgem Maria, Mãe da Igreja e Rainha dos Apóstolos, nos assista na proximidade da Solenidade Litúrgica da Anunciação. O seu fiat seja também o nosso.