Queridos Seminaristas

É uma grande alegria para mim estar hoje aqui convosco e gostaria de aproveitar esta oportunidade para realçar alguns pontos que considero cruciais para a vossa formação sacerdotal. A vossa presença no Seminário já indica que aceitastes o chamamento de Jesus para o seguir. Contudo, é necessário aprofundar esta chamada, descobrindo dentro de vós se esta vocação que recebestes, este desejo interior que tendes de servir a Igreja, é diferente daquele dos demais fiéis. Podereis descobrir isto à luz da meditação constante sobre a Palavra do Senhor, enquanto procurareis assemelhar-vos cada vez mais a Jesus Cristo, mas também à luz dos desafios que esta vossa chamada ao sacerdócio apresenta.

Permiti-me evidenciar agora algumas atitudes indispensáveis que é preciso cultivar e desenvolver, enquanto vos preparais para continuar a missão de Jesus Cristo no sacerdócio.

Somos chamados a viver uma vida de amor por Cristo, a amar tudo o que é em e de Cristo no mundo. O próprio Cristo pôde cumprir a sua missão graças à completa união com o Pai. Se desejamos cumprir a nossa missão, então é necessário também que estejamos unidos ao Pai, em e com Cristo, porque "sem Ele nada podemos". Antes de empreender qualquer projecto, asseguremo-nos, portanto, de estarmos unidos a Ele. O hábito de rezar é uma necessidade absoluta, e vós deveis fazer de tudo para cultivar e nutrir quer a oração pessoal quer a litúrgica. Na vossa vida o lugar de honra deve ser dado à Eucaristia. E juntamente com a Eucaristia, temos também necessidade de recorrer com frequência ao Sacramento da Reconciliação.

Ser sacerdote não é um estado privilegiado, mas um estado de humilde e generosa dedicação aos outros, através do exemplo oferecido por Jesus durante a Última Ceia, quando colocou de lado a sua veste e lavou os pés dos próprios discípulos. Como seminaristas, deveríeis aprender que a vossa vocação não é comandar, ser honrados ou estimados pela vossa condição social, mas ao contrário, que sóis chamados para uma vida baseada nos conselhos evangélicos de pobreza, plena abnegação, obediência e castidade. Todos os dias deveis submeter-vos à provação da Cruz e "renunciar generosamente mesmo àquilo que, sendo lícito, não é conveniente" (PDV, 49).

E é exactamente aqui no Seminário que aprendeis a abrir os vossos olhos, os vossos ouvidos e o vosso coração às necessidades dos outros, de modo a tornar-vos aquele alter Christus, que é o vosso modelo de referência final. No contexto de uma vida de caridade cristã, aprendei também a suscitar relacionamentos humanos que levem "a experimentar e a manifestar (...) um amor sincero, humano e fraterno, pessoal e capaz de sacrifícios, a exemplo de Cristo, para com todos e cada um" (PDV,50).

O celibato é uma virtude evangélica e, por isso, não pertence a uma cultura particular. Se, por um lado, é difícil observá-la, independentemente do território geográfico, por outro, ela pode ser vivida de forma plena em todo lugar, mediante a Graça divina. No entanto, para conseguir viver fielmente este carisma devemos observá-lo plena e constantemente, conservá-lo com relacionamentos interpessoais prudentes e mantendo uma íntima união com Cristo, especialmente através da oração pessoal.

O sacerdote nasce deste modo e é assim desde o primeiro dia da sua existência, mas no que se refere a alguns aspectos, torna-se tal de maneira gradual. As circunstâncias e a pobreza às vezes podem levar ao cansaço e ao desespero. Convido-vos a promover ocasiões para vos encontrar, encorajando-vos reciprocamente, apoiando-vos e afirmando-vos uns aos outros. Para o bem da vossa comunidade, portanto, deveis salvaguardar a vossa vocação sacerdotal e religiosa da mentalidade materialista que tende a esterilizar o impulso para a santidade oferecido pela vossa vocação.

Quem inicia a vida do sacerdócio deve ser honesto consigo mesmo, com a Igreja e com o mundo. Não se pode viver somente com palavras o esforço para uma vida de obediência, castidade e pobreza, e ao mesmo tempo pretender uma vida no seguimento do egoísmo, da carreira, da impureza e excessos.

Gostaria de concluir, confiando-vos à Virgem Maria, que ajuda de modo especial todos os que desejam seguir o caminho do Filho. Aprendei dela a compaixão e a dedicação total a seu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo, que vos chamou a deixar tudo para o seguir.

Nossa Senhora, Rainha dos Apóstolos, vos proteja e interceda pela vossa vocação.

Deus vos abençoe a todos.