CONGREGAZIONE PER IL CLERO

SYMPOSIUM INTERNAZIONALE

IN OCCASIONE DEL XXX ANNIVERSARIO

DELLA PROMULGAZIONE DEL DECRETO CONCILIARE PRESBYTERORUM ORDINIS

MESSAGGIO FINALE

A TUTTI I SACERDOTI DEL MONDO
CITTA’ DEL VATICANO

23 - 28 ottobre 1995

MESSAGGIO FINALE

Da trent'anni il Decreto conciliare Presbyterorum Ordinis segna il cammino della Chiesa al fine di definire l'identità, a ministero e la vita dei presbiteri e riflette le gioie, le speranze, le difficoltà e le inquietudini dei sacerdoti che hanno consacrato nella loro vita a Cristo, capo e Pastore, Sommo ed Eterno Sacerdote.

Incoraggiati dall'auspicio del Santo Padre, noi Partecipanti a questo Symposium Internazionale, promosso dalla Congregazione per il Clero in occasione del XXX anniversario della promulgazione del decreto conciliare Presbyterorum Ordinis, abbiamo riflettuto sulla figura del sacerdote alle soglie del Terzo Millennio, impegnato per la Nuova Evangelizzazione.

Nella preghiera, nella riflessione e nelle comunicazioni reciproche, cum Petro et sub Petro, abbiamo pensato a tutti i sacerdoti del mondo che nell'opera silenziosa e quotidiana esercitano con gioia il ministero presbiterale a servizio delle comunità cristiane. Abbiamo avuti presenti nel cuore e nella mente soprattutto i sacerdoti soli, provati dalla malattia, anziani; i sacerdoti perseguitati a causa di Cristo e della sua Chiesa, o vittime della guerra e della violenza; i sacerdoti che per qualunque motivo vivono con qualche difficoltà il loro servizio a Dio e alla Chiesa.

La presenza di noi Vescovi, presidenti delle Commissioni Episcopali per il Clero di tutto il mondo, e di noi sacerdoti delegati dalle medesime Conferenze Episcopali è stata l'occasione per rinnovare la nostra fede in Cristo Signore e Maestro, che è il centro e il fine della storia, il Signore del tempo.

Siamo consapevoli che le difficoltà e le sfide non mancano. La trasformazione epocale degli ultimi trent'anni e l'aprirsi del Terzo Millennio dell'Era Cristiana interpellano tutti i presbiteri a farsi araldi della nuova evangelizzazione, testimoni intrepidi dell'amore con cui Dio ama ogni creatura, gioiosi nella quotidiana fedeltà e nella pronta e felice disponibilità al Signore che è il Padrone della messe.

Ribadiamo che l'essere e l'agire dei sacerdoti nella Chiesa e nel mondo sono indispensabili e insostituibili. Ministri dell'Eucaristia, dispensatori della misericordia divina nel sacramento della Riconciliazione, consolatori delle anime, guide dei fedeli tutti nelle tempestose difficoltà della vita, i presbiteri agiscono per mandato e *in persona Cristi Capitis.

Durante questo Symposium abbiamo ancor più preso coscienza che dobbiamo continuamente camminare verso la piena realizzazione della nostra identità sacerdotale. La nostra spiritualità ci spinge a rinnovare in Dio la fede, la speranza e la carità.

Siamo convinti che la formazione permanente è compito prioritario e urgente. Servitori del ministero, radicati nella Parola di Dio, siamo chiamati a crescere ogni giorno nella grazia per essere veramente testimoni del Vangelo.

Servitori della comunione dobbiamo realizzare continuamente una maggiore integrazione personale e comunitaria per il servizio alla Chiesa, che è la famiglia dei figli di Dio. Servitori della missione, siamo chiamati a rispondere con entusiasmo ai segni dei tempi, cercando di comprendere e valutare con criteri di discernimento evangelico le circostanze culturali e sociali che cambiano rapidamente e che sfidano la nostra missione di servizio a tutta l'umanità.

Nella nostra dedizione generosa, seria e continuata, avremo sempre la certezza della gratuità della chiamata nelle nostre vite e scopriremo che non c'è posto per lo scoraggiamento; che il nostro servizio è sempre dono gioioso che attira l'amore e la benedizione di Dio.

Pertanto:

Noi, Vescovi e sacerdoti, rappresentanti delle Conferenze Episcopali del mondo:

- esprimiamo riconoscenza al Santo Padre e alla Congregazione per il Clero per l'opportunità offerta di approfondire il Decreto conciliare, tenendo presente il cammino magisteriale di questi trent'anni;

- constatiamo con gioia che i lavori si sono svolti in un clima di autentica comunione e di fraternità sacerdotale e che i temi trattati sono stati ricchi di insegnamenti teologici, spirituali e pastorali;

- con il seguente Messaggio rivolgiamo a tutti i sacerdoti del mondo, proponendo loro alcuni punti di riflessione:

IDENTITA’ DEL PRESBITERO

Presbyterorum Ordinis, 2

Pastores dabo vobis, 1

Direttorio per il ministero e la vita dei presbiteri, 1

Affinché il sacerdote possa essere sale e lievito nelle attuali circostanze sociali e culturali, raccomandiamo un approfondimento permanente dell'identità presbiterale. t la chiarezza e la costante consapevolezza della propria identità a determinare l'equilibrio della vita sacerdotale e la fecondità del ministero pastorale che da essa consegue. A tale scopo si suggerisce:

I presbiteri, in un clima di contemplativo silenzio, riflettano sulla propria vocazione che è dono e mistero: dono per il quale ringraziare e mistero da scoprire e apprezzare.

 

Per il compimento di questa vocazione è necessario configurarsi essenzialmente all'immagine di Cristo sacerdote che mostra i suoi tratti specifici nella testimonianza della sua fedeltà e nella donazione gioiosa di se stesso nel ministero.

 

La dimensione ecclesiologica assume un aspetto importante e decisivo dell'identità presbiterale che si esprime nella comunionalità e nella fraternità sacramentale. Essa si realizza nella comunione con la vita trinitaria, con Cristo e, nella Chiesa, con il Sommo Pontefice, con il Collegio Episcopale, con i fedeli laici, con i religiosi e le religiose e, in modo speciale, con il proprio Vescovo e con i confratelli nel ministero, in forma visibile e significativa. Comunione, dunque, che non va ricercata nel consenso umano e nelle maggioranze, bensì in Colui che è la Verità e l'Amore.

 

A tal fine, i Vescovi, padri e pastori, sono invitati a offrire ai loro presbiteri occasioni sempre maggiori per riflettere sulla loro identità sacerdotale, ricorrendo ai mezzi più efficaci a tale scopo: ritiri, giornate di approfondimento e incontro fraterno, conferenze. Sapranno, inoltre, favorire una rispettosa quanto affettuosa familiarità con i propri sacerdoti. Particolare sollecitudine si raccomanda nel presentare adeguatamente agli stessi sacerdoti tutti i documenti pontifici e dei dicasteri della Santa Sede riguardanti il ministero e la vita dei presbiteri, scegliendo relatori preparati e di provata ortodossia.

 

L’approfondimento e lo studio sistematico della teologia sacramentale dell'Ordine, tanto nel periodo della formazione seminaristica, quanto nei programmi di formazione permanente è impegno indispensabile. In tal modo il sacerdote acquisirà una conoscenza non solo teorica, ma anche concreta della sua identità, cosicché le idee trovino una corrispondenza a tutte le esigenze della sua vita e del suo ministero.

 

In questo momento della vita della Chiesa e del mondo, particolare rilievo assumono i consigli evangelici della povertà, dell'obbedienza e della castità. Quanto al celibato, riconosciamo che esso deve essere accettato e vissuto come dono e carisma, così com'è apprezzato dall'intera Tradizione e che dalla Chiesa Latina è provvidenzialmente recepito come necessaria condizione per l'accesso al presbiterato. Si tratta di un prezioso dono che il Signore fa alla sua Chiesa. L'approfondimento delle sue ragioni bibliche, teologiche e pastorali, nella linea tracciata dal più recente Magistero ecclesiastico, deve far parte integrante dello studio e dell'insegnamento sulla identità e spiritualità del sacerdozio. Coloro che sono chiamati a questo carisma lo vivano con gioia, in uno spirito di gratitudine al Signore e di totale donazione ai fratelli.

 

Ci auguriamo che la prossima Assemblea Plenaria della Congregazione per il Clero sul Diaconato permanente possa contribuire a delineare più chiaramente il rapporto dei presbiteri riguardo agli altri gradi dell'Ordine. In questo modo emergeranno ulteriori elementi per presentare e capire l'identità del sacerdote.

 

Il ricorrente e organico approfondimento della riflessione teologica, che tenga presenti le tradizioni della Chiesa Cattolica e delle venerabili Chiese Ortodosse al riguardo dell'identità, spiritualità e servizio pastorale dei presbiteri, consentirà anche in questo campo l'auspicato scambio di doni e comunione d'intenti.

 

Sul piano teologico e sul piano operativo, urge approfondire la distinzione tra sacerdozio battesimale e sacerdozio ordinato. Poiché in taluni Paesi per la mancanza di sacerdoti, la partecipazione di diaconi, religiosi e laici nella guida delle comunità parrocchiali si fa sempre più frequente, è necessaria l'elaborazione di norme per una corretta comprensione e applicazione del canone 517, § 2, del Codice di Diritto Canonico. Si auspica, al riguardo, un documento che, nella piena valorizzazione di ogni vocazione e della necessaria integralità del ministero presbiterale, assicuri la fecondità apostolica della nuova evangelizzazione.

 

Pur riconoscendo la preziosa opera svolta da benemeriti Istituti di Vita consacrata, si auspica che nell'ambito della formazione dei futuri presbiteri diocesani, nel limite del possibile - attese anche le condizioni concrete di ciascuna Diocesi - si assicuri una maggiore presenza del clero diocesano nella équipe dei formatori, per permettere una testimonianza personale e viva della spiritualità diocesana propria del sacerdozio inserito in una Chiesa particolare.

 

LA MISSIONE E IL MINISTERO DEL PRESBITERO NELLA CHIESA E NEL MONDO IN TRASFORMAZIONE PER UNA NUOVA EVANGELIZZAZIONE

Presbyterorum Ordinis, 6

Pastores dabo vobis, 15

Direttorio, 4

Nella prospettiva dell'ecclesiologia di comunione, nella quale dev'essere considerato il ministero sacerdotale, ci sembra utile fare alcune proposte per rendere più efficace l'azione missionaria dei presbiteri che, alle soglie del Terzo Millennio, sono impegnati nella nuova evangelizzazione.

1. Per l'incisività dello sforzo apostolico si rende indispensabile un fervido programma di lavoro, aperto ai disegni del Signore. Tale progetto dovrebbe essere attuato sia a livello di Conferenze Episcopali che di Diocesi, di parrocchie e di comunità. Una volta determinate le linee di lavoro, in concordanza con il Magistero della Chiesa, è altresì indispensabile fissare delle scadenze precise per il raggiungimento degli obiettivi fissati, verificando periodicamente i progressi comuni.

2. La pastorale vocazionale merita un posto privilegiato nel contesto di tutta la pastorale ordinaria. Si propone, pertanto, che in ogni diocesi alcuni sacerdoti si dedichino a tempo pieno, alla promozione delle vocazioni, destinate sia al seminario minore sia al seminario maggiore. Ciò scaturisce dalla profonda consapevolezza che le vocazioni sono dono di Dio e che tutto il popolo cristiano le deve impetrare con la preghiera costante. Una sensibilizzazione del tutto speciale dovrà essere promossa in ordine alla santità dei chierici nonché alla pastorale delle confessioni e della direzione spirituale (cfr. Direttorio per il ministero e la vita dei presbiteri, 53 - 54)

 

Per favorire una condivisione apostolica, come anche per stimolare l'aiuto reciproco tra i presbiteri nello svolgimento della loro missione, si suggerisce la creazione di strutture diocesane e interdiocesane (se possibile anche nazionali o internazionali), di esemplare fedeltà al Magistero e alla disciplina ecclesiastica, che aiutino ogni sacerdote a sentirsi parte della Chiesa universale.

 

Parte fondamentale della missione pastorale è la formazione della coscienza dei battezzati, in una situazione culturale di indebolimento del senso di discernimento etico. In modo particolare, i sacerdoti si sentano impegnati a trasmettere con chiarezza gli insegnamenti della Chiesa sul divorzio, sull'aborto e sull'eutanasia, per cui a nessuno è lecito uccidere un essere umano che è tale dal momento del concepimento fino alla sua morte naturale.

 

Parlando della relazione con i fedeli laici si suggerisce inoltre:

 

a. nella formazione dei sacerdoti: prepararli per un lavoro d'équipe da svolgere insieme ai fedeli laici, tenendo ben presenti l'identità e la specificità dei rispettivi ruoli;

b. destinare alcuni sacerdoti alla formazione dei fedeli laici, al loro inserimento nella vita apostolica per l'animazione delle realtà temporali e alla loro costante attenzione spirituale;

c. ogni parroco sappia poi individuare quelle persone, specialmente fra i giovani, che ritenga più idonee per una collaborazione in parrocchia. Oltre ad alleggerire il carico delle occupazioni del sacerdote, un tale sistema offre una preziosa occasione per indirizzare le anime più sensibili ad una maggiore coscienza delle responsabilità battesimali e può costituire un'eccellente opportunità di discernimento di quanti si sentono chiamati a uno speciale impegno nella vita consacrata.

 

6. Nel campo dei mass-media: per poter usufruire di questo potente mezzo di evangelizzazione è necessario che le Conferenze Episcopali si preoccupino di preparare con professionalità sacerdoti, religiosi e fedeli laici, tra i più idonei, a svolgere questo ministero.

 

7. In ogni diocesi e parrocchia si tengano presenti tutte quelle esigenze che caratterizzano una società in continuo mutamento: l'immigrazione, a turismo, le situazioni di guerra, la violenza in generale, i vari tipi di povertà, ad iniziare da quelle dello spirito. Attenzione speciale va data anche ai cristiani che si trovano in complesse e irregolari situazioni pastorali. Si cerchi una risposta pastorale adeguata e sempre chiaramente conforme alla missione salvifica che il Redentore ha dato alla sua Chiesa.

 

8. Senza mai perdere di vista l'autenticità del messaggio evangelico e con la dovuta prudenza, cerchino quelle legittime forme di inculturazione che assumono i valori culturali e le caratteristiche di ogni popolo, alla luce della piena Rivelazione in Cristo.

 

LA SPIRITUALITA SACERDOTALE

*Siate dunque perfetti così come il Padre vostro celeste è perfetto+ (Mt 5,48). Ma i sacerdoti sono specialmente obbligati a tendere i questa perfezione, poiché essi - che hanno ricevuto una nuova consacrazione a Dio mediante l'Ordinazione - vengono elevati alla condizione di strumenti vivi di Cristo Eterno Sacerdote, per proseguire nel tempo la sua mirabile opera, che ha reintegrato con divina efficacia l'intero genere umano. Dato quindi che ogni sacerdote, nel modo che gli è proprio, agisce a nome di Cristo stesso, fruisce anche di una grazia speciale, in virtù della quale, mentre è al servizio della gente che gli è affidata e di tutto il Popolo di Dio, egli può avvicinarsi più efficacemente alla perfezione di colui del quale è rappresentante, e la debolezza dell'umana natura trova sostegno nella santità di lui, il quale è fatto per noi Pontefice *santo, innocente, incontaminato, segregato dai peccatori (Eb 7,26).

Presbyteroruin Ordinis, 12

Pastores dabo vobis, 21

Direttorio, 38

1. Essendo consapevole dell'urgente necessità dell'unione intima con Dio, il presbitero dovrà procurarsi tempi per la preghiera personale, la lettura spirituale e la recita del rosario. Anche la confessione periodica e la direzione spirituale sono mezzi indispensabili per progredire nella propria vita spirituale, come altresì la dimensione contemplativa di adorazione e di intimità profonda con il Signore, nell'Eucaristia e nelle Sacre Scritture.

 

2. Particolare attenzione sia data alla devozione alla Madre di Dio, la quale, come Madre dei sacerdoti, deve essere costantemente presente, nella missione e nella vita spirituale dei presbiteri

 

3. Si cerchi di promuovere parimenti giornate di ritiro e di fraternità sacerdotale a livello locale, diocesano, nazionale ed internazionale (cfr. Direttorio, 81; 85)

 

4. I presbiteri sviluppino il loro ministero come mezzo di santificazione personale, cercando l'equilibrio tra interiorità e attività pastorale, facendo del proprio lavoro pastorale una vera preghiera.

 

5. Sappiano offrire tutto a Dio con cuore aperto, capace di abbracciare con generosità ogni sacrificio per la realizzazione della propria missione.

 

6. I presbiteri vivano la propria responsabilità in unione con Cristo Buon Pastore, fonte della carità. La vita eucaristica, quotidiana e intima, costituisca spinta di donazione generosa al servizio della propria diocesi, nel grande respiro della Chiesa universale.

 

7. Siano educati nella carità pastorale per vivere l'accoglienza misericordiosa verso tutti, specialmente verso i confratelli in difficoltà e verso quanti, non conoscendo ancora la Verità, devono poter ricevere non solo il pane e l'assistenza materiale, ma anche, e soprattutto, Cristo Via, Verità e Vita.

LA COMUNIONE E LA FRATERNITA TRA I RRESBITER1

Presbyterorum Ordinis, 8

Pastores dabo vobis, 17

Egli, infatti, è inserito nell'Ordo Presbyterorum costituendo quell'unità che può definirsi una vera famiglia nella quale i legami non vengono dalla carne o dal sangue ma dalla grazia dell'Ordine.

Direttorio, 25

l. Come primo punto, desideriamo ribadire l'importanza del Vescovo come autorevole figura di padre e amico, sempre pronto ad assumersi le proprie indelegabili responsabilità.

a. Il Vescovo è promotore della comunione tra i presbiteri: egli non mancherà di proporre l'organizzazione periodica di convivenze, riunioni, momenti di condivisione fraterna, di preghiera, di mutua solidarietà. Queste lodevoli iniziative devono essere aperte ai sacerdoti diocesani e religiosi, giovani e anziani, compresi quelli dei nuovi movimenti, in una prospettiva di accoglienza e di rispetto dei carismi riconosciuti dalla Chiesa.

b. Il Vescovo deve poter conoscere personalmente ogni sacerdote affidatogli. Nelle piccole diocesi lo può fare direttamente; nelle diocesi più grandi si possono nominare alcuni sacerdoti che, in strettissima relazione e comunione con il Vescovo, si dedichino alla cura spirituale dei loro confratelli nel sacerdozio. Sarebbe auspicabile - nei modi e nei tempi ritenuti opportuni dall'Autorità competente - una revisione territoriale di queste grandi diocesi per ridurne la grandezza a dimensioni pastoralmente più efficaci.

c. L’Ordinario diocesano deve aver cura dei suoi sacerdoti: deve cioè assicurarsi che nessuno di loro sia abbandonato a situazioni di rischio, come una accentuata solitudine, un abbandono morale e spirituale, ecc. Auspichiamo unanimemente che, nella misura del possibile, le parrocchie siano affidate a comunità sacerdotali, fatto salvo quanto stabilito dal Codice di Diritto Canonico.

 

2. Da parte sua, il sacerdote può favorire quest'incontro filiale e fraterno con il proprio Vescovo e con i propri confratelli, anche per mezzo di un costante sforzo di benevolenza, "gareggiando nello stimarsi a vicenda", sempre attenti ad avvalersi delle buone iniziative messe in atto nelle varie diocesi.

LA FORMAZIONE PERMANENTE

Presbyterorum Ordinis, 18

Pastores dabo vobis, 74

Direttorio, 71

Riconfermando la priorità della formazione permanente, riteniamo necessaria una solida base degli studi istituzionali di filosofa e di teologia. Consigliamo, pertanto, che il maggior numero possibile di sacerdoti concluda la licenza in filosofia e in teologia. Ciò può comportare la necessità di investire nello studio alcuni anni del ministero pastorale dopo l'ordinazione. Si deve evitare, tuttavia, la corsa ai titoli accademici, preoccupandosi piuttosto della assoluta serietà della formazione integrale.

 

In particolare, i Vescovi si preoccupino di promuovere una mentalità aperta alla formazione fin dai primi anni del seminario, come un'esigenza diretta del sacramento dell'Ordine. Dedichino, inoltre, alla formazione permanente alcuni sacerdoti tra ì più competenti ed esemplari. Concretamente si suggerisce di formare dei responsabili che collaborino direttamente e fedelmente con il Vescovo in questo compito.

 

Consideriamo opportuno che si creino degli istituti regionali di formazione permanente che assicurino conformità agli indirizzi della Santa Sede. Nel frattempo, si possono offrire dei gruppi di formatori itineranti.

 

Si costituiscano degli organismi a livello nazionale e continentale, per la programmazione e la coordinazione dei vari programmi di formazione permanente (spirituale, intellettuale, umana e pastorale).

 

La Congregazione per il Clero, nell'adempimento della sua competenza di animazione della vita e del ministero dei presbiteri, si impegna a dedicare speciale attenzione alla loro formazione permanente, sia seguendo attentamente i progetti proposti dalle Conferenze episcopali, o offrendo ad esse suggerimenti ed eventuale collaborazione effettiva, sia tramite l'Istituto *Sacrum Ministerium+, che il Dicastero mantiene a Roma per la formazione di futuri operatori di formazione permanente, come anche per mezzo della Rivista *Sacrum Mínisterium+, destinata all'aggiornamento dei clero stesso.

 

I Vescovi considerino l'urgenza di offrire docenti maggiormente qualificati e competenti per un'adeguata formazione permanente. Inoltre, invitino i loro sacerdoti a nutrirsi con letture di formazione specifica e scelta. Non si dimentichi l'adeguato aggiornamento nei campi della scienza e della cultura, parte integrante di una preparazione al dialogo con il mondo odierno e alla sua evangelizzazione.

 

Si costituiscano, laddove è possibile, centri di spiritualità sacerdotale, case per ritiri e preghiera, nei quali i sacerdoti possano trovare consiglio, amicizia, aiuto spirituale e formativo, e incoraggiamento alla condivisione delle loro esperienze e delle loro necessità.

 

Consideriamo inoltre di grande rilevanza che ogni neo-sacerdote possa essere affidato a un presbitero con esperienza pastorale e spirituale, che gli sia padre, amico e guida nei suoi primi anni di ministero.

 

Si chiede anche che ai diversi livelli ecclesiali: universale, nazionale, regionale, si istituiscano scuole, servizi e sussidi in grado di formare e sostenere i formatori dei presbiteri.

 

Come fondamento di una formazione continua, anche sulla base di esperienze positive di alcune diocesi, proponiamo l'introduzione, nel seminario, di un anno propedeutico, prima di iniziare gli studi ecclesiastici, dedicato specificamente, oltre che alla maturazione umana e alla integrazione della personalità, anche e soprattutto alla vita spirituale, a rafforzare la vita di unione con Dio e ad acquistare un livello minimo di formazione catechetica.

 

CONCLUSIONE

Noi, partecipanti a questo Symposium Internazionale, Cardinali e Arcivescovi della Curia Romana, Superiori e Officiali della Congregazione per il Clero, Vescovi presidenti delle Commissioni per il Clero delle diverse Conferenze Episcopali, Sacerdoti in rappresentanza del clero di tutto il mondo, religiose e laici collaboratori, qui radunati in Vaticano, rivolgiamo il più sincero apprezzamento a voi, Presbiteri di tutto il mondo e, facendoci voce di tutta la Chiesa, vogliamo dirvi grazie.

Grazie a voi sacerdoti della vostra vita, consacrata a Cristo mediante l'imposizione delle mani dei Vescovi, segnata dal carattere sacramentale che vi configura ontologicamente a Cristo, Pastore e Sposo della Chiesa e che, inseriti nella Chiesa e di fronte ad Essa, fa di voi segni visibili del suo amore salvifico e della sua azione santificatrice.

Grazie a voi sacerdoti che vi dedicate alla cura delle anime, nelle parrocchie, nelle comunità, negli ambienti della cultura, del lavoro, della sofferenza e ovunque l'uomo è presente. Grazie delle ore trascorse in confessionale, del tempo che dedicate a incontrare e ad ascoltare la gente aiutandola a scoprire e a corrispondere ai disegni di Dio. Grazie dell'amministrazione dei sacramenti, della celebrazione quotidiana, fedele e devota, della Santa Messa, del farvi voce della Chiesa e di tutta la Creazione nella celebrazione quotidiana dell'Ufficio Divino.

Grazie della vostra dedizione, vissuta nel quotidiano degli innumerevoli lavori e della vostra fatica. Pensiamo a tutti voi, là dove il ridotto numero di presbiteri aumenta considerevolmente il pondus quotidiano e richiede da voi generosità, qualche volta fino all'eroismo.

Grazie a voi, sacerdoti confessori della fede, che portate nel vostro corpo i segni della passione di Cristo e della Chiesa. Siete per tutti un richiamo costante all'essenza dell'amore autentico: dare la vita per l'opera di Cristo.

Grazie a voi, missionari che portate fino agli estremi confini della terra e agli estremi confini dell'animo umano, Cristo, unica salvezza e unico redentore dell'uomo.

Grazie a voi, membri degli Istituti di Vita Consacrata e delle Società di Vita Apostolica, che vivete il vostro Sacerdozio nella ricchezza dei carismi dei vostri Fondatori. E a voi, sacerdoti contemplativi che, nei monasteri, fate pulsare il cuore del mondo, grazie!

Grazie a voi, giovani sacerdoti che, con il vostro sì, avete offerto con gioia a Cristo e alla Chiesa le vostre vite. Che il vostro entusiasmo si rinnovi ogni giorno e in ogni circostanza della vostra esistenza.

Grazie a voi, sacerdoti anziani e a voi infermi che, nonostante la riduzione delle vostre forze, vivete pienamente il vostro ministero in nuove situazioni esistenziali.

Grazie a voi sacerdoti che, guidati dalla Dottrina Sociale della Chiesa e con Essa in comunione, date testimonianza di particolare impegno per la giustizia in favore dei poveri, delle popolazioni indigene, dei migranti e degli itineranti e di tutte le forme di emarginazione.

Grazie a voi, sacerdoti che, in un momento segnato dalla cultura di morte, portate e difendete coraggiosamente la cultura e il valore della vita dal suo inizio al suo naturale tramonto.

Grazie a voi sacerdoti, che affrontate con fortezza ogni sfida del mondo e, santamente fieri della vostra identità, ne portate con amore anche il segno esterno, come richiamo di servizio pastorale e testimonianza in un mondo secolarizzato.

Grazie a voi, uomini e donne che incoraggiate i vostri sacerdoti con il vostro affetto e con la vostra preghiera e li sostenete nel loro lavoro, prestando una corretta collaborazione al ministero sacerdotale.

Grazie a Te, Pietro che, con il Tuo esempio di vita sacerdotale e il Tuo magistero, confermi i tuoi fratelli sacerdoti nella loro appartenenza a Cristo e nel loro generoso servizio alla Chiesa e, perciò stesso, all'uomo.

Un particolare pensiero di affetto e di solidarietà rinnoviamo a tutti i sacerdoti che vivono momenti difficili di solitudine, di stanchezza e di scoraggiamento. Una certezza vi accompagni: non siete soli! La presenza di Cristo si fa visibile nella fraternità del presbiterio e nel volto della vostra Chiesa.

Un impegno di preghiera e di penitenza desideriamo assumere nell'orizzonte della carità pastorale per quei confratelli che hanno lasciato il ministero.

Siamo consapevoli che alle soglie del Terzo Millennio, il grande compito che attende ogni sacerdote è quello di portare la novità della persona di Gesù e del suo messaggio a un mondo segnato da contraddizioni, divenendo noi stessi, in esso, segni credibili e visibili di Cristo, buon Pastore. Tale è la meravigliosa avventura divino-umana, alla quale siamo stati chiamati e che tutti ci impegniamo a vivere con gioia e coraggio.

Maria, Madre di Cristo e della Chiesa, che vogliamo prendere nella nostra casa e alla quale tutto affidiamo, ci sostenga in questo cammino.

Questo testo è stato approvato all’unanimità da tutti i partecipanti al Symposium, a conclusione dei lavori, il 28 ottobre 1995.