Cari Amici,

Sono lieto di dare il benvenuto alla delegazione della Evangelical Lutheran Church in America, che sta compiendo un viaggio ecumenico a Istanbul, Roma e Canterbury. Colgo l'occasione per porgere anche i miei cordiali auguri al Vescovo Mark Hansen, all'inizio del suo incarico come Vescovo Presidente della Evangelical Lutheran Church in America e come Vicepresidente della Federazione Luterana Mondiale. Possa questa visita confermarvi nel vostro impegno per la causa dell'unità cristiana!

La ricerca della piena comunione tra tutti i cristiani è un dovere che deriva dalla preghiera del Signore stesso (cfr Gv 17, 21). In tempi recenti siamo giunti ad apprezzare ancora di più la fratellanza esistente tra luterani e cattolici, che ha portato alla Dichiarazione congiunta sulla Dottrina della Giustificazione firmata nel 1999. Tale documento ci sfida a costruire su ciò che è già stato realizzato, promuovendo in modo più esteso a livello locale una spiritualità di comunione caratterizzata dalla preghiera e dalla testimonianza comune del Vangelo. In una situazione mondiale piena di pericoli e insicurezze, tutti i cristiani sono chiamati a essere uniti nel proclamare i valori del Regno di Dio. Gli eventi degli ultimi giorni rendono tale dovere ancora più urgente.

Mi unisco a voi nel pregare affinché Dio Onnipotente conceda al mondo quella pace che è frutto della giustizia e della solidarietà (cfr Is 32, 16-17).  Su  di  voi  e  sulle  vostre  famiglie  invoco  di  cuore le abbondanti Benedizioni di Dio.