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DISCURSO DEL SANTO PADRE JUAN PABLO II
Gentiles señoras y señores: 1. Me alegra daros mi cordial bienvenida a vosotros que, desde diversas regiones de Italia, habéis venido a Roma para celebrar, con una peregrinación a las tumbas de los Apóstoles, el 70 aniversario de la fundación de vuestra asociación. Saludo, en particular, al presidente de la «Liga italiana para la lucha contra el cáncer» y le agradezco los sentimientos que ha manifestado en sus nobles palabras. Saludo a los miembros del consejo directivo central, a los presidentes de las secciones provinciales y al comité científico. Al mismo tiempo, deseo extender mi afectuoso saludo a todos los que se reconocen en los altos ideales y en la actividad que vuestra asociación promueve al servicio de cuantos están afectados por este mal que, desgraciadamente, hoy está tan difundido. Vuestra obra de investigación científica y de sensibilización de la opinión pública sobre el «mal del siglo» es particularmente meritoria, porque va acompañada por una presencia concreta junto a quienes, de diferentes modos, soportan las dificultades, los sufrimientos y las molestias causados por esta enfermedad. En la experiencia de cada día constatáis cuán complejas son las situaciones que se producen cuando la enfermedad, especialmente este tipo de enfermedad, llama a la puerta de una persona o de una familia. Además de la consulta médica, se necesita una ayuda psicológica y espiritual, pronta y fraterna; hace falta una solidaridad concreta. En este ámbito, vuestra benemérita asociación ya hace mucho, y puede hacer mucho más aún. 2. Durante los últimos años, numerosos estudios epidemiológicos han permitido diseñar un amplio panorama sobre la incidencia del cáncer en el mundo y sobre las mejoras que se han logrado en el campo de la asistencia médico-sanitaria, gracias al progreso obtenido en la investigación biomédica y en la atención sanitaria. Esto ha llevado a un considerable alargamiento de la esperanza de vida de esos enfermos, así como a una mejoría de su calidad de vida. Es necesario potenciar ulteriormente, con la aportación de todas las instituciones interesadas, los diversos tipos de curación que han resultado particularmente eficaces. Esto ofrece la posibilidad de administrar válidamente las intervenciones médico-asistenciales, con vistas al mayor bien del paciente. Es preciso evitar siempre las intervenciones inadecuadas a la situación real o desproporcionadas a los resultados médicos, así como acciones u omisiones encaminadas a procurar la muerte para eliminar el dolor. 3. Sobre todo en el caso de los enfermos de cáncer, la medicina está llamada a su tarea más difícil y delicada: ayudar al enfermo a vivir su enfermedad de modo humano y, para los creyentes, a vivirla según los recursos y las exigencias propias de la fe cristiana. En esta importante obra, que no puede limitarse sólo al aspecto médico, sino que necesariamente debe extenderse a la consideración de toda la persona humana, la Iglesia, que siempre está atenta a ella, especialmente cuando sufre, ofrece su aportación. Precisamente porque considera al hombre como su camino privilegiado, mira de modo especial a cuantos experimentan en su carne las penas de la enfermedad. El sufrimiento, iluminado por la fe, puede llegar a ser participación en el misterio de la redención (cf. Col 1, 24): en Cristo el dolor recibe una nueva luz, que lo eleva de simple y negativa pasividad a colaboración positiva en la obra de la salvación, realizada por el Hijo de Dios, que por ello se hizo hombre y puso su morada entre nosotros (cf. Jn 1, 14). Así, a la luz del Evangelio, el sufrimiento adquiere un sentido y un valor peculiar: no es energía desperdiciada, porque el amor divino lo transforma, y como tal se ofrece en comunión con los sufrimientos de Cristo. 4. Gentiles señoras y señores, en esta perspectiva reviste gran importancia la dimensión ética y religiosa de vuestra profesión, que no es aventurado calificar como una verdadera misión. Tratáis a pacientes que, afligidos por la angustia sobre su futuro, sienten que les falla la esperanza. Ofreciendo vuestra contribución para restablecer la salud física del ser humano, no perdáis nunca de vista a la persona y su deseo de recuperar la paz interior y la energía espiritual que pueden fortalecerla en el camino diario de la vida. Así, vuestro servicio no podrá menos de caracterizarse por un amor auténtico a toda criatura humana, es decir, por el amor que el Verbo encarnado nos ha revelado y comunicado extraordinariamente en el misterio de su encarnación. Mientras os invito a perseverar uniendo vuestras energías al servicio de quienes sufren, invoco la abundancia de los favores celestiales sobre vosotros y sobre las personas con las que os pone en contacto vuestra asociación, y expreso a cada uno mi felicitación por la próxima Navidad. Os imparto a todos de corazón la bendición apostólica.
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