ACCUEIL DES JEUNES SUR LE CHAMP DE MARS

Jeunes du monde entier,

L'Évêque de Rome vous salue et vous dit sa confiance et sa joie de vous rencontrer. Vous venez de différents pays et de tous les continents. Vous représentez non seulement la jeunesse française et européenne, mais aussi celle d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et du Sud, des Archipels et des Îles de l'Océan atlantique, la jeunesse de nombreux pays africains, des Îles de l'Océan indien, la jeunesse d'Asie, d'Australie, de l'Orient lointain et de toutes les mers qui entourent le continent asiatique, la jeunesse du Pacifique. C'est une Journée de la jeunesse véritablement mondiale ! Vous êtes l'espérance du monde, vous qui aspirez à une vie toujours plus belle, fondée sur les valeurs morales et spirituelles qui rendent libres et qui dirigent nos pas vers l'éternité.

Vous continuez l'histoire de la Journée mondiale de la Jeunesse. Il vaut la peine de la rappeler. Pour la première fois, elle s'est déroulée à Rome en 1984. La suivante eut lieu à Buenos Aires (1987). Nous nous sommes retrouvés ensuite à Santiago de Compostelle en Espagne (1989) et en 1991 en Pologne à Czestochowa. Cette journée-là a été vraiment particulière, car, pour la première fois, des jeunes de l'ex-Union Soviétique y ont participé : des Russes, des Ukrainiens, des Biélorusses, des Lituaniens, des Lettons, des Estoniens, des représentants du Kazakhstan et des autres républiques d'Asie centrale, et des chrétiens du Caucase. La dimension mondiale de la Journée de la Jeunesse a pris alors une nouvelle ampleur. En 1993, nous nous sommes rencontrés à Denver aux États-Unis, puis en 1995 à Manille, aux Philippines, avec la participation la plus nombreuse, facilitée par le voisinage de grandes métropoles. La rencontre actuelle se déroule à Paris. J'adresse mes remerciements cordiaux au Cardinal Jean-Marie Lustiger, à Monseigneur Michel Dubost et aux organisateurs de cette rencontre, particulièrement aux jeunes des différents diocèses français qui ont préparé la venue de leurs camarades. Je remercie Monseigneur Louis-Marie Billé, Président de la Conférence des Évêques de France, pour son accueil et les évêques français pour l'hospitalité de leurs diocèses à l'égard de leurs hôtes arrivés du monde entier.

J'adresse un salut déférent aux personnalités qui représentent les autres Églises chrétiennes et Communautés ecclésiales, ainsi que celles qui représentent les communautés juives et musulmanes; je les remercie vivement d'avoir bien voulu se joindre à ce rassemblement festif de la jeunesse catholique.

Merci aux jeunes délégués philippin et français qui vous invitent à former la grande chaîne de la foi, de la solidarité, de l'amitié et de la paix entre les pays du monde entier.

Vous prenez la suite des jeunes qui, en portant des rameaux d'olivier, sont venus au devant du Christ qui entrait à Jérusalem. Ils acclamaient le Christ. Aujourd'hui, jeunes de tous les continents, vous reconnaissez le Christ, qui nous unit dans un joyeux échange et dans une forte solidarité, et vous marchez ensemble vers le bonheur qu'il nous offre. Comme signe de votre diversité d'origines et de cultures, vous avez choisi l'arc-en-ciel; vous exprimez par là votre action de grâce pour les alliances de Dieu avec la création jusqu'à l'alliance définitive, scellée par le sang du Sauveur.

Appel des pays

Après avoir accueilli les représentants des différents pays, j'adresse un salut cordial aux délégations des Mouvements, des Associations et des Communautés internationales.

Saluts en plusieurs langues

Chers jeunes, le Christ est notre espérance; il est notre joie. Au cours des jours à venir, ouvrez votre cœur et votre intelligence au Christ. Vous faites partie de l'Église qui veut vous dévoiler le chemin du salut et la voie du bonheur. Je vous invite à vous laisser guider par le Seigneur et à faire route ensemble avec Lui. Au cours de la semaine, je vous souhaite des jours de grâce et de paix.