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MENSAGEM
DO SANTO PADRE JOÃO PAULO II
Domingo, 16 de Dezembro, deslocar-me-ei, se Deus quiser, à paróquia romana de Santa Maria Josefa do Coração de Jesus. Chegará, assim, a trezentos o número de Comunidades paroquiais visitadas por mim, desde que, em 3 de Dezembro de 1978, comecei esta peregrinação pastoral pela Igreja de São Francisco Xavier, na Garbatela. Aparece espontaneamente em mim, perante esta significativa meta, a exigência de elevar a Deus uma profunda acção de graças. É um sentimento que quero partilhar com Vossa Eminência, Senhor Cardeal, meu Vigário para a Diocese de Roma, enquanto penso com o mesmo afecto no seu venerado predecessor, o falecido Cardeal Ugo Poletti, que me acompanhou na primeira parte desta peregrinação, introduzindo-me com tacto e atenção no conhecimento da Diocese. É vivíssimo este sentimento de reconhecimento, porque a visita às patóquias romanas constituiu sempre para mim um empenho desejado e cheio de alegria. Passar a tarde ou a manhã entre os fiéis, nos diversos bairros, com o pároco e os sacerdotes, os religiosos e os leigos comprometidos; celebrar a Missa na igreja paroquial; saudar as crianças, os jovens, os conselhos pastorais; acordar em cada um o empenho pela nova evangelização, tudo isto foi e ainda é para mim de grande importância para a progressiva aproximação da realidade humana, social e espiritual da Diocese. Tanto mais para um Pontífice "vindo de um País longínquo". Se hoje posso dizer que me sinto plenamente "romano", é também graças às visitas às paróquias desta extraordinária e bela Cidade. Diante dos meus olhos, neste momento, passam inumeráveis rostos de Párocos e de Cooperadores, que tive a alegria de encontrar, primeiro convidando-os para a minha mesa e, depois, vendo-os ao trabalho nas Paróquias. A todos e a cada um deles quero renovar o meu "obrigado" pelo acolhimento caloroso recebido em toda a parte, assim como pelas orações, os encorajamentos, as sugestões oferecidas durante as visitas, preciosas não só para o meu ministério de Bispo de Roma, mas também para o serviço que me foi confiado em favor da Igreja universal. Visitando as comunidades paroquiais, tive meios de exercitar de modo muito concreto a minha missão de Bispo de Roma, Sucessor do Apóstolo São Pedro. O tempo dedicado aos fiéis romanos não foi tirado aos do mundo inteiro, mas revelou-se profícuo também para eles e, por sua vez, a minha solicitude por todas as Igrejas não fez senão enraizar-me ainda mais nesta Diocese singular que é Roma. Enquanto me preparo para visitar a trecentésima paróquia romana, volto espiritualmente a todas aquelas que visitei até agora: Basílicas paleocristãs, igrejas moderníssimas, algumas no centro histórico, outras nos grandes bairros erguidos nos anos 50 e 60 ou nas zonas de urbanização mais recente. Por toda a parte, anunciei o mesmo Evangelho, parti o mesmo Pão: Cristo, Redentor do homem. A todos renovo hoje a minha cordial saudação, por todos rezo, a todos abençoo. Vaticano, 14 de Dezembro de 2001
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