1. "Alegrai-vos sempre no Senhor... O Senhor está perto!" (Fl 4, 4-5).

Com estas palavras do apóstolo Paulo a Liturgia convida-nos à alegria. É o terceiro domingo do Advento, chamado precisamente por isto domingo "Gaudete". São as palavras com as quais o Servo de Deus, o Papa Paulo VI, quis intitular, em 1975, a sua memorável Exortação apostólica sobre a alegria cristã, "Gaudete in Domino!".

2. O  Advento  é  tempo  de  alegria,  porque  faz  reviver  a  expectativa  do  acontecimento  mais  jubiloso  na  história:   o  nascimento  do  Filho  de  Deus  da  Virgem Maria.

Saber que Deus não está longe, mas perto, que não é indiferente, mas compassivo, que não é alheio, mas Pai misericordioso que nos segue amorosamente no respeito da nossa liberdade:  tudo isto é motivo de uma alegria profunda que as vicissitudes alternas do dia-a-dia não podem cancelar.
3. Uma característica inconfundível da alegria cristã é que ela pode conviver com o sofrimento, porque se baseia totalmente no amor. De facto, o Senhor que está tão "próximo" de nós, a ponto de se fazer homem, vem infundir-nos a sua alegria, a alegria de amar. Só assim se compreende a alegria serena dos mártires também no meio das provas, o sorriso dos santos da caridade diante de quem se encontra no sofrimento:  um sorriso que não ofende, mas conforta.

"Alegra-te,  ó  cheia  de  graça,  o  Senhor  está  contigo"  (Lc  1,  28).  O  anúncio do Anjo a Maria é um convite à alegria. Peçamos à Virgem Santa o dom da alegria cristã.

Depos do Angelus

Saúdo com afecto as crianças de Roma, que vieram para a tradicional bênção dos "Bambinelli"; e agradeço ao "Centro Oratori Romani", que organiza esta bonita iniciativa. Queridas crianças e jovens, quando puserdes no presépio a imagem do Menino Jesus, fazei uma oração por mim e pelas numerosas pessoas que se dirigem ao Papa nas suas dificuldades. Bom Natal a todos!

Saúdo cordialmente os peregrinos de língua espanhola, especialmente os fiéis das paróquias de São Paulo, de Santa Maria das Dores de Múrcia, e das Mercês de Madrid. Que o Advento prepare os vossos corações para o encontro com Cristo! Muito obrigado.

Desejo a todos bom domingo.