Domingo, 30 de Março de 2003

Caríssimos Irmãos e Irmãs!

1. Hoje, quarto Domingo de Quaresma, o Evangelho recorda-nos que Deus "amou de tal modo o mundo que lhe deu o Seu Filho único, para que todo o que n'Ele crer não pereça, mas tenha a vida eterna" (Jo 3, 16).

Ouvimos este anúncio confortador num momento em que dolorosos conflitos armados ameaçam a esperança da humanidade num futuro melhor. Deus "amou de tal modo o mundo...", afirma Jesus. Portanto, o amor do Pai alcança todos os seres humanos que vivem no mundo. Como não ver o compromisso que surge de uma semelhante iniciativa de Deus? O ser humano, consciente de um amor tão grande, não pode deixar de se abrir a uma atitude de acolhimento fraterno em relação aos seus semelhantes.

2. Deus "amou de tal modo o mundo que lhe deu o Seu Filho único...". Foi o que se verificou no sacrifício do Calvário:  Cristo morreu e ressuscitou por nós, selando com o seu sangue a nova e eterna Aliança com a humanidade.

O sacramento da Eucaristia é o memorial perene deste testemunho de amor supremo . Nele, Jesus, Pão de vida e verdadeiro "maná", ampara os crentes no caminho através do "deserto" da história, rumo à "terra prometida" do Céu (cf. Jo 6, 32-35).

3. Dediquei precisamente ao tema da Eucaristia a Encíclica que, por ocasião da próxima Quinta-Feira Santa, se Deus quiser, será assinada durante a Missa in Coena Domini. Entregá-la-ei simbolicamente aos Sacerdotes em lugar da Carta que normalmente lhes escrevo naquela ocasião e, através deles, a todo o Povo de Deus.

Confio desde já a Maria este importante documento, que recorda o valor intrínseco  e  a  importância  que  o  Sacramento que Jesus nos deixou reveste para a Igreja, como memorial vivo da sua morte e ressurreição e da nossa redenção.

Dirijamo-nos de igual modo a Maria, pedindo-lhe ainda pelas vítimas dos conflitos em acto. Invoquemos com insistência premente e confiante a sua intercessão pela paz no Iraque e em todas as regiões do mundo.