JOÃO PAULO II 

ANGELUS 

26 de Dezembro de 1998

Caríssimos Irmãos e Irmãs!

1. «Oh, se os céus se abrissem!»: esta invo-cação acompanhou- nos durante o tempo do Advento. Na Noite Santa os céus abriram-se e o Emanuel veio entre nós: podemos finalmente contemplar no Verbo encarnado o rosto misericordioso do Pai celeste.

Os primeiros que O contemplaram foram Maria e José juntamente com os pastores e, depois, os apóstolos e todos os que O encontraram pelas estradas da Galileia e da Judeia.

Depois deles, os santos de todas as épocas viram na fé «os céus abertos». O primeiro mártir é Santo Estêvão, do qual celebramos hoje a festa. Ele deu a vida para testemunhar a sua adesão ao Redentor. Na obscuridade da perseguição, o Senhor apareceu-lhe como a estrela radiosa que, vencendo as trevas do mal, reanimou a esperança e anunciou o novo dia: a vida eterna.

2. Desta forma, a memória do protomártir Estêvão prolonga num certo sentido a alegria do Natal. A sua corajosa e fiel opção em favor de Jesus estimula- nos a testemunhar com coerência o Evangelho, como ele fez, repleto do Espírito Santo, seguindo e imitando Cristo na vida e na morte. O seu exemplo sustente particularmente todos os que, também hoje, por causa da fé são submetidos a duras provas, para que nunca lhes falte a coragem da total adesão ao Senhor.

A Virgem Maria, testemunha silenciosa do mistério da Encarnação e apoio constante dos santos e mártires, interceda por nós para darmos prioridade na nossa vida a Jesus Cristo, que nestes dias contemplamos na simplicidade e na humildade do presépio.

Depois do Angelus

Dirijo uma cordial saudação aos novos Sacerdotes dos Legionários de Cristo, aqui presentes com os seus familiares e os membros da Congregação. O facto de terdes recebido o sacerdócio na Festa do Natal vos recorde sempre o espírito de humildade e de entrega ao Pai, com o qual deveis servir a Igreja e as almas. 

Saúdo também o Movimento Regnum Christi e os alunos dos seus colégios.