JOÃO PAULO II

ANGELUS

8 de Dezembro de 1998

1. «Tota pulchra es Maria!». Com estas palavras, a Igreja dirige-se à Mãe de Cristo na hodierna solenidade da Imaculada Conceição. Maria é a mulher preservada do pecado original, pensada e escolhida pelo Pai para se tornar a Mãe do Salvador. Ao dar uma feição humana ao Filho de Deus, que é «o esplendor da glória do Pai» (Santo Ambrósio), a Virgem viu, como nenhuma outra criatura, brilhar sobre si o rosto do Pai rico de graça e de misericórdia.

Dom, portanto, extraordinário e privilégio inefável é a Imaculada Conceição! Graças a ele Nossa Senhora, preservada totalmente da escravidão do mal e tornada objecto de especial predilecção divina, antecipa na sua vida o caminho dos remidos, povo salvo por Cristo.

2. Esta significativa festa mariana situa-se no contexto do Advento, tempo de vigilante e orante preparação para o Natal. Aquela que mais do que todos soube com solicitude esperar o Senhor, acompanha-nos e indica-nos como tornar vivo e operoso o nosso caminho em direcção à Noite Santa de Belém. Com Ela, transcorremos na oração estas semanas e, guiados pela sua estrela luminosa, apressamo-nos para percorrer o itinerário espiritual que nos conduz a celebrar com maior intensidade o Mistério da Encarnação. Neste ano, depois, o Advento introduz-nos no último ano de preparação para o Grande Jubileu do Ano 2000. Um motivo a mais para intensificar o nosso esforço, para que mais generosa e vigilante seja a espera da vinda do Redentor.

3. Há pouco concluiu-se, com a sagrada Eucaristia por mim presidida na Basílica de São Pedro, a décima Assembleia da Acção Católica Italiana, que recorda os cento e trinta anos da fundação e os trinta anos do seu Estatuto, renovado depois do Concílio Vaticano II. Como em todos os anos, os membros da Acção Católica Italiana renovam a sua adesão e depositam o seu empenho cristão nas mãos da Virgem Santa, confiando-Lhe projectos e actividades apostólicas. A Santa Mãe do Redentor proteja sempre esta grande associação eclesial e torne frutuoso o trabalho destes dias sobre o tema «Testemunhas de esperança na cidade do homem».

Maria, vele com constante e materna predilecção também sobre Roma, que nesta tarde Lhe prestará, como em todos os anos, a tradicional homenagem na Praça de Espanha. A esta peregrinação, que constitui um momento sugestivo da devoção mariana do povo romano, unir-me-ei, se Deus quiser, também eu. Juntos viveremos, assim, mais uma etapa do caminho espiritual rumo ao Grande Jubileu do Ano 2000. Maria, a Virgem Imaculada, nos acompanhe e nos proteja sempre!