Angelus, 31 gennaio 1988

GIOVANNI PAOLO II

ANGELUS

Domenica, 31 gennaio 1988

Carissimi fratelli e sorelle.

1. Nel nostro spirituale pellegrinaggio ai Santuari di Maria, oggi ci rechiamo col pensiero a Torino, alla Basilica di Maria Ausiliatrice. E lo facciamo con una particolare intenzione, cara al mio cuore: questo Santuario infatti è un monumento alla Madonna edificato da san Giovanni Bosco, di cui proprio oggi ricordiamo il primo centenario della morte.

Don Bosco, come viene affettuosamente chiamato nel mondo, non solo dalla grande Famiglia Salesiana di cui è fondatore, ha profondamente venerato, amato, imitato la Madonna sotto il titolo di “Auxilium Christianorum”, ne ha diffuso insistentemente la devozione, in essa ha visto il fondamento di tutta la sua ormai mondiale opera a favore della gioventù e della promozione e difesa della fede. Egli amava dire che “Maria stessa si è edificata la sua casa”, quasi a sottolineare come la Madonna avesse miracolosamente ispirato tutto il suo cammino spirituale ed apostolico di grande educatore ed, ancora più estesamente, come Maria sia stata posta da Dio quale aiuto e presidio di tutta la sua Chiesa.

2. È impresso in me il ricordo del grande quadro posto sopra l’altare maggiore del Santuario. In esso don Bosco volle che fosse espressa la visione che egli aveva della funzione ecclesiale della Madonna, quella di essere “Madre della Chiesa ed Ausiliatrice dei cristiani” (cf. “Maraviglie della Madre di Dio invocata sotto il titolo di Maria Ausiliatrice”, 6). Nel dipinto la Vergine santissima campeggia in alto, illuminata dallo Spirito Santo e circondata dagli Apostoli. Il santo aveva chiesto al pittore Lorenzone che fossero riprodotti attorno a lei i momenti più significativi della storia, nei quali l’Ausiliatrice aveva mostrato la sua materna e straordinaria protezione verso la Chiesa. L’artista gli disse che ci sarebbero volute tutte le pareti del tempio e non poté tradurre in immagini la grandiosa proposta di don Bosco. Ad ogni modo, il cuore del santo vedeva la Madonna proprio in questa immensa ed ecclesiale prospettiva.

3. Sappiamo bene che la venerazione di Maria come Ausiliatrice antecede nel tempo il suo grande devoto don Bosco; il titolo si trova infatti nelle litanie Lauretane e sottolinea la presenza attiva di Maria nei momenti difficili della storia della Chiesa: presenza di salvezza insperata, segno prodigioso della immancabile assistenza dello Spirito di verità e di grazia.

Oggi, quando la fede viene messa a dura prova, e diversi figli e figlie del Popolo di Dio sono esposti a tribolazioni a causa della loro fedeltà al Signore Gesù, quando l’umanità, nel suo cammino verso il grande Giubileo del duemila, mostra una grave crisi di valori spirituali, la Chiesa sente il bisogno dell’intervento materno di Maria: per ritemprare la propria adesione all’unico Signore e Salvatore, per portare avanti con la freschezza e il coraggio delle origini cristiane l’evangelizzazione del mondo, per illuminare e guidare la fede delle comunità e dei singoli, in particolare per educare al senso cristiano della vita i giovani, ai quali don Bosco diede tutto se stesso come padre e maestro.

In questo anno mariano ci aiuti e ci benedica, dal suo Santuario di Torino, Maria Ausiliatrice; ci benedica anche il suo devoto figlio, san Giovanni Bosco.

“Maria Auxilium Christianorum, ora pro nobis”.

Dopo la recita della preghiera mariana, il Santo Padre si rivolge ai fedeli presenti in Piazza San Pietro, richiamando l’attenzione sulla XXXV Giornata Mondiale dei Malati di Lebbra, che si celebra oggi in tutto il mondo, ed esortando l’assemblea alla preghiera e all’impegno concreto nel sostegno delle iniziative in favore dei fratelli colpiti dal morbo. Queste le parole pronunciate dal Santo Padre.

Oggi si celebra la XXXV Giornata Mondiale dei Malati di Lebbra. Sento il dovere di richiamare la vostra attenzione sulla persistente e dolorosa realtà delle molte migliaia di persone che attendono dalla nostra solidarietà l’aiuto per combattere le conseguenze di questo morbo.

Nell’esortare alla preghiera per questi fratelli sofferenti, invito ciascuno ad impegnarsi nel sostegno alle concrete iniziative che vengono prese in loro favore. Desidero al tempo stesso assicurare la mia spirituale vicinanza ai numerosi missionari, laici, medici e infermieri, che quotidianamente prestano la loro opera in servizio dei malati di lebbra: sappiano essi guardare a Maria, che abbiamo invocata come “Auxilium Christianorum”, per trovare in lei il più alto modello di generosa dedizione al prossimo.